31 décembre 2006
Chauffeur de remplacement
La fin de l’année en Corée est l’occasion de moult beuveries qui toutefois portent le nom très officiel de 송년회, coutume imposée par les règles sociales qui veulent que cette période soit celle des retrouvailles entre amis, collègues ou anciens camarades de classe. Or, rien de tel pour renouer des liens distendus que quelques bouteilles de soju (소주, boisson alcoolisée à hauteur de 20 %, fabriquée à base de riz et qui doit sa popularité en grande partie à son prix, dérisoire).
Tandis qu’en France se succèdent les campagnes de prévention destinées à responsabiliser les fêtards en exaltant le rôle du conducteur désigné (ou capitaine de soirée), les coréens ont fait de ce mandat d’un soir un business. Ainsi, une fois la soirée arrosée terminée, on fait appel à un 대리운전 à qui l’on confie les clés de son véhicule en toute sérénité, pourvu que l’on soit encore capable d’ânonner son adresse. Avec des premiers prix tournant autour de 10 EUR, les tarifs de ce service varient en fonction de la distance à parcourir. Alors si vous avez l’intention de sortir ce soir de Saint-Sylvestre, pensez à noter quelques numéros… Sur ce, amusez-vous bien et surtout, 새해에 복많이 받으세요!
15 décembre 2006
Jour de pluie, jour de crêpes ?
Comme chef Benjamin l’avait déjà remarqué, le brunch en Occident est exclusivement dominical. Mais en Corée, les règles de quoi manger quand mériteraient presque un guide :
- Pour de nombreux coréens, jour de pluie rime avec 치지미, une sorte de crêpe de légumes que l’on assaisonne avec une goutte de sauce soja et que l’on déguste en entrée ou en snack.
- Le jour de son anniversaire, la soupe aux algues (미역국) est de rigueur, en mémoire du régime que maman a enduré pendant un mois suivant l’accouchement.
- Le 짜장면, plat de nouilles accommodées d’une sauce noire aux légumes et au porc, est dit-on originaire de Chine. Son coût (autour de 4 EUR) et sa livraison chez vous dans le quart d’heure en font un plat très apprécié le dimanche, jour de repos universel (même pour les femmes au foyer !)
- Les jours de canicule estivaux (ils sont traditionnellement au nombre de trois), c’est la poule-au-pot version ginseng que l’on déguste chaude pour se « rafraîchir » (sans doute grâce à un effet de sudation pervers qui donne l’illusion d’une certaine fraîcheur). Comptez bien le double du prix normal pour un poulet ces jours-là.
- Quant aux jours de fêtes, vous vous rappelez sans doute que Chuseok était l’occasion de se goinfrer de songpyeons. Les jours de solstice d’hiver, de nouvel an lunaire, ou encore de première pleine lune de l’année (lunaire) sont eux aussi fêtés dignement avec un bol de 팥죽 (bouillie de haricots rouges), de 떡국 (soupe de gâteaux de riz), et de 오곡밥 (riz aux 5 céréales), respectivement. (Plus de détails ici.)
Mais au fait, les jours de neige, on manque quoi ??
08 décembre 2006
Rencontre de quatrième type
On sait qu’ils existent, notamment au Japon
où la robotique ménagère est en plein boom, mais se retrouver face à
face avec un spécimen opérationnel et autonome, c’est comme se
retrouver au carrefour de la fiction et du réel. 
Déambulant parmi les voyageurs du hall de la gare de Séoul, ces
nouvelles hôtesses au teint pâle et au timbre numérique se font
difficilement discrètes. Equipées de LED à la place des yeux, d’un micro au niveau du cou, d’un écran tactile en guise de poitrine, d’une imprimante intégrée et de toute une collection de gadgets que mon minable niveau de coréen n’a pas su identifier (car Madame Choi a interagi avec la chose !), ces petites merveilles à roulettes sont dotées d’un comportement assez intuitif, ralentissant et s’arrêtant à l’approche de passants potentiellement intéressés par leurs services (plan de la gare et de ses boutiques pour les voyageurs perdus, impression de billets de train etc.) Si elles semblent capables de détecter les mouvements à hauteur d’yeux, elles sont toutefois aveugles quand il s’agit d’obstacles bas et inertes. Mais qu’à cela ne tienne. Leur gestion des collisions prévoit une marche-arrière suivie d’un petit demi-tour. Et hop, ça repart ! Ces prototypes sont toutefois encore en test et quelques défauts restent à corriger, certains s’obstinant à vouloir communiquer avec un banc… Le fabricant ? Une société coréenne du nom de (tenez-vous bien)… Robotech ! [ Penser d'ailleurs à leur demander si les « bras » sont purement esthétiques ou s’ils ont une fonctionnalité quelconque. ]
01 décembre 2006
Cuisiner comme à la maison
A l'approche des fêtes et du grand froid, les envies de chocolat chaud et de petits gâteaux se font plus pressantes. Seulement voilà, avec une superette toujours en rupture de beurre (vendu de surcroit absurdement cher), on ne va pas aller bien loin. Fort heureusement, Séoul est une ville pleine de ressources si on sait où les trouver, en l’occurrence, au marché de Bangsan (방산시장). Pour s’y rendre, il y a d’un côté les bus numéros 101, 104, 149, 300 et 2014 qui marquent tous l’arrêt à 방산시장 ; de l’autre, le métro ligne 1, station 종로5가 sortie numéro 7, et toutes une ribambelle de bus en direction ou provenance du centre ville.
Dans ce fameux marché où rouleaux de linos, paillassons et papiers peints se disputent chacun un bout de trottoir, se cache une véritable caverne d’Ali Baba, au cœur d’un dédale de ruelles couvertes et sombres qui abritent les grossistes fournisseurs des boulangeries de la ville. Les trésors innombrables vont des moules à kouglof (déjà difficiles à trouver en France) jusqu’aux emporte-pièces de toutes tailles et de toutes formes, en passant par les poches à douille, les rouleaux à pâtissier et les couteaux de cuisine. Chez le marchand voisin, on dénichera à des prix défiants toute concurrence (surtout si l’on marchande un peu) de précieux ingrédients autrement introuvables tels que sucre glace, amandes effilées, noisettes en poudre, chocolat pâtissier (en lingot de 500g ou en pépites) et même, de la levure de boulangerie pour faire son pain maison !
Chargé(e) comme une mule
de victuailles en tout genre, il est maintenant temps de se poser un peu. Dans le bazar couvert d’à côté (광장시장), pas loin de l’entrée de la porte Est, vous accueillera une gentille dame qui tient boutique au stand numéro 13 (제천집). On pourra y déguster un excellent 왕순대 (boudin coréen de taille XXL) en entrée, suivi d’une soupe de nouilles chaude en hiver (국수) et froide en été (콩국수 ou 열무국수). Idéal avant de repartir se perdre dans les méandres de ces halles commerciales tentaculaires.
