07 mai 2008
Des françaises en Corée du Nord ?
Le Figaro puis le Chosun Ilbo se sont fait l’écho de cette information dont la France ne sait apparemment que faire. C’est le Japon qui, dans le cadre de sa campagne pour libérer plusieurs otages japonais détenus en Corée du Nord depuis plus de 30 ans, aurait recueillis des témoignages concordant faisant état de l’existence d’au moins trois françaises retenues contre leur gré dans une certaine « résidence des invitées ». Kim Jong-il y aurait semble-t-il « invité », dans les années 70, des dizaines de personnes de nationalités différentes, au gré des besoins de ses services secrets, dit-on. Si les témoignages des quelques otages libérés récemment sont un tant soit peu fondés, il serait plus que grand temps de s’intéresser à leur sort.
Et si quelqu’un pouvait se charger d’inculquer quelques notions de savoir-vivre à ce « cher leader » de Kim-Jong-il qui, de toute évidence, semble avoir du mal à saisir la subtile différence entre invitation et séquestration…
09 avril 2008
Dépouillement
Avec un taux de participation ne dépassant pas les 46 %, la mobilisation des coréens pour ces élections législatives est pour le moins décevante, et ce malgré le tapage médiatique autour de l’évènement et le recrutement des Wonder Girls pour la campagne nationale appelant les citoyens à leur devoir :
Surtout, disent-elles :
- Ne monnayez pas votre vote ;
- Ne choisissez pas un candidat parce qu’il est diplômé de la même école ou parce qu’il vient de la même région que vous ;
- Et n’écoutez pas les diffamateurs !
Résultat des courses : un parlement majoritairement bleu…
06 avril 2008
Crevettes craquantes, cctv, etc., etc.
Laissez-moi vous parler, avec deux petites semaines de retard (mais vous, lecteur, commencez à en avoir l'habitude), d'un snack dont les coréens sont ou plutôt étaient particulièrement friands jusqu'à récemment : le 새우깡, une chips en forme de frite au goût de crevette. Suite à la découverte d'une tête de rongeur dans un paquet de ces chips adulés, on mène l'enquête et l'on découvre que ce produit typiquement coréen s'avère être du Made in China. Horreur, malheur ! Enfer et désespoir ! Les coréens, depuis, n'en mangent plus une seule miette.
Au même moment, on découvrait une lame égarée dans une boîte de thon de 150g de la marque Dong Won. L'affaire fait tant de bruit que la société procède à un rappel (recall) de toutes les boîtes portant la date d'expiration du 29 juin 2014. (Soulagement : les quelques miennes sont pour 2015, même si toutes ces histoires nous font un peu perdre l'appétit...)
Dans un autre registre, un fait divers qui aurait pu tourner au drame si ce n'était pour des voisins attentionnés et quelques caméras de vidéo-surveillance bien placées. Ces dernières ont en effet permis d'appréhender l'agresseur d'une fillette qu'il a violemment frappé dans un ascenseur avant de forcer à descendre. Fort heureusement, ses cris ont alerté une voisine qui s'est empressée de rejoindre la gamine pendant que l'agresseur prenait la poudre d'escampette de la façon la plus nonchalante qui soit. Ce qu'il ignorait, c'est que Big Brother, présent dans pratiquement tous les lieux publics à Séoul (cage d'escalier, hall d'entrée, ascenseur, parking et bien entendu, transports en commun) a pu suivre ses déambulations jusque dans le sauna où il a été arrêté. Pendant ce temps-là, en France, on se mobilise contre la vidéo-surveillance sous prétexte que « la liberté surveillée n'est pas une liberté ». Mais le fait est que le monde est rempli de dangereux individus qui tout simplement ne la méritent pas, cette liberté. Alors j'ai pour ma part décidé que quelques caméras par-ci par-là, c'est fort peu cher payer le prix de notre sécurité, de celle de nos enfants...
Pour les bonnes nouvelles (parce qu'il en faut aussi) : plus que deux jours avant le grand départ de Yi So-yeon vers les étoiles. Cette jeune femme de 29 ans sera alors la première personne de nationalité coréenne à faire un voyage dans l'espace. Un bel accomplissement quand on sait qu'au départ, ils étaient plus de 36000 candidats. (Entrevue filmée disponible sur Seoul Glow.)
Avez-vous dernièrement trouvé Séoul plus coloré, animé et bruyant ? Rassurez-vous : à partir de mercredi (date des élections législatives), le retour d'un calme relatif est à prévoir sur l'ensemble de la péninsule méridionale, tandis que supporters, banderoles et haut-parleurs s'éclipseront enfin, au terme de plusieurs semaines de tam-tam.
13 février 2008
La Corée en deuil
Les coréens pleurent leur Trésor National n° 1, la Grande Porte Sud de Séoul (Namdaemun, dont le nom initial est en réalité Sungneymun) partie en fumée dans la nuit de dimanche. Elle aurait eu 610 ans cette année. Malgré la mobilisation massive des sapeurs-pompiers qui sont arrivés sur place peu de temps après que le feu se soit déclaré, il ne reste de ce monument historique que des débris carbonisés en-dessous desquels on distingue encore le socle de pierre. Un choc pour tout le monde, y compris Madame Choi qui s’était endormie dimanche soir confiante que les pompiers allaient rapidement venir à bout de ce qui semblait alors n’être qu’un petit incendie dont on ne voyait d’ailleurs pas les flammes. Mais comment toute une armada de camions citernes a-t-elle été mise en échec ?
Face à l’incompréhension générale, les experts mettent en avant l’architecture du bâtiment. Car il faut savoir que les constructions traditionnelles coréennes ont une particularité : autant leur intérieur et leurs murs affichent un vide on ne peut plus zen, autant leur toiture est d’une complexité effarante. Dans le cas présent, il semblerait que le feu ait pris au niveau de la structure du toit. Arroser ce dernier pendant cinq heures s’avéra totalement inutile, le feu ayant pris à l’intérieur. Ce qu’il aurait fallu faire : un trou dans la toiture pour arroser efficacement le foyer. Mais vu le statut du monument, on comprend que certains aient hésité à vouloir endommager intentionnellement un tel trésor. Hésitation qui a au final coûté bien cher. Depuis, l’attention des médias s’est tourné vers le pyromane responsable : un vieux monsieur de près de 70 ans. Sa famille n’en revient pas et lui reproche de n’avoir mis le feu à leur maison plutôt qu’à ce trésor national que l’on dit déjà difficile à reconstruire à l’identique.
Grâce à cette invention géniale qu’est la photographie, on peut non seulement conserver en mémoire l’imposante et élégante silhouette de cette grande porte, mais aussi remonter dans le temps avec cette galerie qui présente des photos datant de 1904, 1940, 1951 et 1963. En attendant l'avenir, bon voyage dans le passé…
27 janvier 2008
UCC World
Parmi les nouvelles du jour, on annonce que YouTube Korea vient « d’ouvrir ses portes » ! Mais la Corée, grande fan de User Created Content, en avait-elle vraiment besoin ? Les sites hébergeant des vidéos 
créées ou remixées par les utilisateurs sont déjà légions. Citons par exemple PixCow, Looky, Tagstory, Pullbang, Diodeo ou encore, Seebox. YTK va peut-être essayé de sortir du lot en jouant sa carte internationale pour éventuellement servir de tremplin entre la communauté des utilisateurs coréens et celle des étrangers, qui ont rarement l’occasion de se côtoyer sur Internet.
18 décembre 2007
J-1
Demain, les coréens ont rendez-vous aux urnes. Vous remarquez que nous serons un mercredi. Si en France, les dates de scrutin sont systématiquement fixées le dimanche pour ne pas interférer avec la semaine de travail, le choix du mercredi se justifie ici par le fait que c’est le jour de la semaine le moins susceptible de faire partie d’un week-end prolongé ou d’un pont. On s’assure ainsi d’un maximum de participation.
Ici, le président est élu au premier tour, pour 4 ans, et ne peut renouveler son mandat. L’élection présidentielle de demain sera la dix-septième de l’histoire de la Corée. 12 candidats convoitent les grandes entrées de la maison bleue, dont :
- Chung Dong-young ; cet ancien journaliste est le candidat du parti au pouvoir (Parti Uri) ;
- Portant le dossard numéro 2, Lee Myung-bak ; c’est à ce candidat du Grand Parti National (droite) que Séoul (dont il fut le maire de 2002 à 2006) doit la résurrection du ruisseau Cheonggye, aujourd’hui devenue une promenade incontournable. Malgré le fait qu’on le soupçonne d’être impliqué dans une manipulation du cours de l’action d’une société appelée BBK, les sondages le donne grand favori et, à moins d’un coup de théâtre, devrait l’emporter demain assez largement. Lee semblant être peu enclin à poursuivre la « politique de la main tendue », on risque de voir les relations Nord-Sud se détériorer, ce qui serait dommage au vue des récents progrès effectués en la matière, fruits des efforts des deux précédents présidents.
- Candidat numéro 12, Lee Hoi-chang est troisième dans les sondages ; cet ancien partisan du Grand Parti National se présente aujourd’hui en candidat indépendant et défend des positions plutôt extrémistes.
Chez les Choi, c’est l’indécision. Heureusement, il reste encore une nuit pour faire son choix…
07 octobre 2007
Bientôt une ?
Bien que tous les médias de la planète (ou presque) aient déjà couvert l’évènement, Madame Choi ne pouvait pas ne pas parler ici de cette semaine riche en temps forts. Non, il ne s’agit pas de la Paris fashion week mais de la rencontre entre le président sud-coréen Roh Moo-hyun et le leader nord-coréen Kim Jong-il. Pendant trois jours, les journalistes ont observé, analysé, disséqué le moindre geste, la moindre parole de l’un ou l’autre des dirigeants afin d’y lire les signes que tous attendent : une réconciliation prochaine. Bien que le chemin soit encore long, l’espoir est pourtant de mise, malgré le pessimisme des investisseurs qui se reflètent dans la pusillanimité des marchés boursiers. On avait de quoi être septique : la première réunion au sommet entre Nord et Sud en 2000 (Kim Dae-jung était alors président de la Corée du Sud) n’ayant pas vraiment fait avancé le smilblick. 
Malgré un accueil chaleureux et fleuri de la part des nord-coréens (impossible de s’imaginer Kim Jong-Il reçu avec les mêmes égards à Séoul), le soir du 2 octobre dernier, on ne parlait qu’avec inquiétude de l’attitude distante de l’hôte de ce sommet envers son homologue sud-coréen, de quatre ans son cadet (oui, en Corée c’est important de connaître l’âge de son interlocuteur pour savoir quelle conduite adopter à son égard). Mais le lendemain, après la remise des cadeaux que Roh avait apportés (parmi lesquels un paravent de nacre, un plat en céramique richement décoré, du précieux thé, et quelques centaines de DVDs de films sud-coréens, notamment ceux mettant en scène Lee Young-ae que l’on croit l’une des actrices préférées du leader), l’atmosphère paraissait nettement plus détendue, Kim Jong-il s’autorisant même un peu d’humour devant les journalistes. Il alla jusqu’à s’enquérir du bon déroulement du séjour de Roh : « le divertissement d’hier soir vous a plu ? (il s’agissait en l’occurrence du spectacle de masse intitulé Arirang) ; « vous resterez bien un jour de plus chez nous ! » Mais les deux moments clés que l’histoire retiendra surtout furent :
- la traversée symbolique de la ligne de démarcation entre les deux Corées par le président Roh et son épouse, à pied ;
- la ratification d’un texte qui devrait déboucher sur des échanges économiques accrus et surtout, la signature d’un vrai traité de paix qui mettrait enfin un terme à un conflit vieux de plus de cinquante ans.
Il était grand temps. Continuons à croiser les doigts…
21 septembre 2007
Shin Jeong-ah - un Lewinsky-gate à la Maison Bleue
Mais qui est donc cette jeune femme qui monopolise toute l’attention des médias coréens ces dernières semaines ? Agée de 35 ans, Shin Jeong-ah, conservatrice du musée Sungkok Art puis maître-assistante à l’Université de Dongguk, s’est vue offerte au mois de juillet le poste de co-directrice d’un évènement culturel majeur, la Biennale de Gwangju, lorsqu’il s’est avéré que son curriculum, dans lequel elle se prévalait d’un doctorat de la prestigieuse université de Yale, était fabriqué de toutes pièces. Depuis, « l’affaire Shin » n’a cessé de prendre de l’ampleur : en effet, même la plus douée des mythomanes n’aurait jamais pu atteindre ces postes à responsabilités sans un petit coup de pouce de quelque personnage haut placé. On découvre bientôt que le patronage confidentiel ne venait rien moins que de la plus haute autorité, j’ai nommé 청와대, la Maison Bleue, résidence du président de la Corée du Sud (l’équivalent de la Maison Blanche) où officiait le l’ex conseiller politique (numéro 3 du gouvernement) de Président Roh, Byeon Yang-kyoon. Celui-ci aurait profité de son statut pour booster la carrière de sa protégée, ce qu’il nie.
En attendant, la Corée est en émoi car dans le sillage de ce scandale surgissent une multitude de cas similaires, certes de moindre ampleur (bien que certaines têtes médiatiques soient en train de tomber) mais dont le nombre interpelle. Le professeur Cho Guk de l'Université Nationale de Séoul va jusqu’à remercier Shin d’avoir par sa chute exposé quelques uns des problèmes dont souffrent la société coréenne à savoir :
- la corruption au sein du gouvernement ;
- une certaine tendance au voyeurisme qui a conduit le sans scrupule quotidien Munhwa Ilbo à publier des photos falsifiées de Shin nue ;
- et le règne absolu du « credentialisme » qui pousse de nombreuses personnes à tout bonnement s’inventer des qualifications et des diplômes qu’elles n’ont pas.
Bref, elle a beau avoir fait son mea culpa, Shin n’est pas prête de se faire oublier. On espère que son exemple qui fait déjà réfléchir incitera à une grande réforme des mentalités, et que l’on accordera désormais plus de poids à la personne et à ses qualités humaines plutôt qu’à quelques bouts de papier somme toute bien insignifiants.
10 septembre 2007
차 없는 날 – journée « verte » à Séoul
Pour la deuxième édition de la journée sans voiture (site officiel), les séoulites avaient été aujourd’hui invités à laisser leur auto à la maison et à prendre les transports en commun ou tout autre moyen de transport écologique pour se rendre au travail. Les usagers des bus ont d’ailleurs profité de la gratuité de ces derniers jusqu’à 9 heures ce matin. Les parkings de leurs bureaux étant tout simplement fermés, les employés des administrations ont du donner l’exemple nolens volens. La grande avenue de Jongno, parmi les plus embouteillées de la capitale, a été interdite aux véhicules sur 2,8 km (à l’exception des bus) de 4 heures du matin jusqu’à 18 heures. Place aux cyclistes et aux piétons qui ont pu se divertir de spectacles de rue organisés pour l’occasion, et assister au défilé d’un millier de petites reines. En fin de journée, on estimait à 22% la réduction du nombre de véhicules en circulation dans le centre ville aujourd’hui, ce qui, sur un parc automobile de 4,65 millions de véhicules, représente tout de même un peu plus d’un million de voitures restées au garage ce matin. Ça y est, on sent qu’on respire déjà mieux…
09 juin 2007
Jingle bells
Hier se déroulait au Sejong Center la cérémonie annuelle des Grand Bell Awards (대종상), l’équivalent de nos césars ou des oscars américains, mais pour le cinéma coréen. Grand favori de la compétition, The Host n’est finalement reparti qu’avec 2 récompenses, celles du meilleur réalisateur et du meilleur montage, en égalité avec Family Ties qui s’est vu octroyé l’ultime « cloche », celle du meilleur film ainsi que celle du meilleur scénario. La surprise de taille (haha) vient de 200-Pound Beauty, trois fois récompensé (meilleure actrice, meilleure photo, meilleure musique). [Le détail des résultats ici.] Profitons de cette news cinéma pour féliciter, avec un peu de retard certes, la comédienne Jeon Do-youn pour sa palme cannoise.
Dans la catégorie « exclusivités coréennes », voici la page d’accueil Google destinée aux internautes coréens avec de petits gifs animés très sympas et surtout, pratiques (pour lancer Gtalk, ouvrir Gmail ou Picasa, gérer son calendrier, ses notes, etc. en un seul clic). Pour la version française, on remercie TechnOblogging (et merci aussi à tOiN0U pour la news).
Et sinon, que penser de cette PS3 de 80Go que Sony compte réservée exclusivement au marché coréen ? L’explication (haut-débit généralisé) nous rappelle qu’il ne faut pas considérer notre connexion à 100Mo de privilégiés comme acquise.
