17 novembre 2007
빼빼로 데이 – La Journée Mikado
Non, il ne s'agit pas du jeu des baguettes à extraire de leur pile sans faire bouger les autres, mais de la petite faiblesse qui vous perdra (un jour peut-être). Les amateurs profitent sans doute des soldes de cette semaine sur les invendus de dimanche dernier pour faire le plein de baguettes chocolatées. Mais au fait, que se passait-il dimanche dernier ? Nous étions le 11 novembre, journée particulière dans de nombreux pays : l’Angola fêtait 32 ans d’indépendance, la France commémorait l’armistice de 1918, les Etats-Unis célébraient ses vétérans, tandis qu’au Japon et en Corée, on croquait des Mikados. Commercialisées en Corée par le tout puissant chaebol Lotte Group sous le nom de Pepero, le biscuit possède en effet son propre jour de fête. Par analogie de forme, le 11/11 fut décrété Pepero Day depuis 1994 en Corée et 1999 au Japon. Son inventeur, fort au fait de l’engouement des coréens pour ces jours à cadeaux sucrés, mériterait le prix Nobel du marketing commercial (si cette chose-là existait). Pour mieux faire passer cette pilule mercatique et légitimiser (oh le barbarisme) la célébration, on essaye d’alimenter un « mythe fondateur » impliquant des collégiennes de Busan qui auraient pris l’habitude de s’offrir ces baguettes pour se souhaiter les unes les unes une silhouette aussi élancée que le fin biscuit. N’y aurait-il pas comme un contresens dans cette affirmation ? (S’offrir des gâteaux pour garder la ligne... les filles sont plus futées que cela tout de même !)
Suivant le même raisonnement analogique, ce jour est aussi appelé necktie day (jour de la cravate), 젓가락 데이 (jour des baguettes – celles qui servent à manger), 가래떡 데이 (jour du gâteau de riz « garae », de forme allongée), 지팡이 날 (jour de la cane), 장어 데이 (jour de l’anguille) et ainsi de suite. Ce que l’on sait peut-être moins, c’est que le 11 novembre est également la fête des agriculteurs (농업인의 날). La date ne fut pas choisie par hasard : en effet, si l’on écrit 11/11 en caractère chinois, cela donne 土月土日 (contraction de 十一月十 一日). Le sinogramme 土 (흙, 토) représentant la terre y apparaît deux fois, comme c’est expliqué ici (KR). Malgré tout, n’oublions pas que pour beaucoup de monde, le 11 novembre reste finalement un jour comme un autre. Madame Choi, elle, ne serait pas contre un Choco Pie Day...
(Publicité coréenne pour le Pepero, intitulée « Manière amusante de manger un Pepero »)
14 mars 2007
Jour blanc
Aujourd’hui 14 mars est un jour fort apprécié des jeunes filles qui devraient recevoir à leur tour des gourmandises de la part du garçon qu’elles ont gâté un mois plut tôt. A l’origine appelé Marshmallow Day, la fête fut rebaptisée White Day pour élargir le choix de friandises offerts ce jour et permettre aux chocolatiers et confiseurs de profiter de cet évènement commercial annuel qui sévit depuis les années 80 en Corée comme au Japon. Certains font cependant remonter la coutume jusqu’à 1965, voire 1958 !
Un fabricant de marshmallow japonais, à l’origine de cette trouvaille marketing, aurait eu l’idée d’écouler son stock en insinuant auprès de ces messieurs qu’il serait de bon ton de « rendre la pareille » à ces demoiselles (qui, rappelez-vous, ont les premières déclaré leur flamme à leur Valentin à coup de chocolats) avec, par exemple, un petit chamallow blanc ! En effet, il n’y a rien de tel que de la guimauve pour dire « je t’aime… »
22 février 2007
Seonsik, la potion magique des coréens
Inconnu des dictionnaires, le terme 선식 (sunsik ou seonsik) est pourtant bien coréen et fait référence à un mélange savamment dosé de graines, de végétaux séchés et de graminées, réduits en une fine poudre destinée à être consommée diluée dans un grand verre de lait ou d’eau assaisonné au miel liquide. Conscients de la popularité grandissante des produits libellés well-being (un anglicisme dont les coréens sont friands), les grands supermarchés consacrent tout un rayon à cette boisson dont les bienfaits sont évoqués avec grandiloquence par les vendeuses, généreuses en échantillon. A priori peu engageant, le breuvage – dont couleur varie selon les ingrédients – ne manque cependant pas de goût. Ceux qui ont du mal avec le bol de riz et la soupe dès le matin apprécieront l’alternative.
La santé étant une "affaire" sérieuse en Corée, il faut toutefois y mettre le prix. A titre d’exemple, pour 2,5kg du mélange Seonsik du matin (아침선식) de la marque Mother Love (엄마사랑), comptez 38 000 WON (soit environ 31 EUR). Mais à ce prix-là, vous en aurez pour votre argent. Voyez un peu les ingrédients : riz non mondé, riz glutineux, orge, haricot noir, maïs, sorgho, blé, châtaigne, igname sauvage, chou, oignon, armoise, algue, épinard, courge, champignon, aiguille de pin, cacahuète, sésame noir, graines de tournesol, graines de courge et plein d’autres choses encore que mon dictionnaire n’a pas cru bon répertorier. De quoi démarrer la journée du bon pied. Et quoi de mieux pour accompagner cet élixir énergétique que le seonsik cookie, une barre céréalière essentiellement à base de haricots noirs (aux propriétés digestives reconnues) et ne contenant bien entendu pas un gramme de sucre. Là encore, il va falloir débourser 20 000 WON (16 EUR) pour la boîte de 600g. Mais tout le monde le sait : la santé n’a pas de prix…
15 décembre 2006
Jour de pluie, jour de crêpes ?
Comme chef Benjamin l’avait déjà remarqué, le brunch en Occident est exclusivement dominical. Mais en Corée, les règles de quoi manger quand mériteraient presque un guide :
- Pour de nombreux coréens, jour de pluie rime avec 치지미, une sorte de crêpe de légumes que l’on assaisonne avec une goutte de sauce soja et que l’on déguste en entrée ou en snack.
- Le jour de son anniversaire, la soupe aux algues (미역국) est de rigueur, en mémoire du régime que maman a enduré pendant un mois suivant l’accouchement.
- Le 짜장면, plat de nouilles accommodées d’une sauce noire aux légumes et au porc, est dit-on originaire de Chine. Son coût (autour de 4 EUR) et sa livraison chez vous dans le quart d’heure en font un plat très apprécié le dimanche, jour de repos universel (même pour les femmes au foyer !)
- Les jours de canicule estivaux (ils sont traditionnellement au nombre de trois), c’est la poule-au-pot version ginseng que l’on déguste chaude pour se « rafraîchir » (sans doute grâce à un effet de sudation pervers qui donne l’illusion d’une certaine fraîcheur). Comptez bien le double du prix normal pour un poulet ces jours-là.
- Quant aux jours de fêtes, vous vous rappelez sans doute que Chuseok était l’occasion de se goinfrer de songpyeons. Les jours de solstice d’hiver, de nouvel an lunaire, ou encore de première pleine lune de l’année (lunaire) sont eux aussi fêtés dignement avec un bol de 팥죽 (bouillie de haricots rouges), de 떡국 (soupe de gâteaux de riz), et de 오곡밥 (riz aux 5 céréales), respectivement. (Plus de détails ici.)
Mais au fait, les jours de neige, on manque quoi ??
01 décembre 2006
Cuisiner comme à la maison
A l'approche des fêtes et du grand froid, les envies de chocolat chaud et de petits gâteaux se font plus pressantes. Seulement voilà, avec une superette toujours en rupture de beurre (vendu de surcroit absurdement cher), on ne va pas aller bien loin. Fort heureusement, Séoul est une ville pleine de ressources si on sait où les trouver, en l’occurrence, au marché de Bangsan (방산시장). Pour s’y rendre, il y a d’un côté les bus numéros 101, 104, 149, 300 et 2014 qui marquent tous l’arrêt à 방산시장 ; de l’autre, le métro ligne 1, station 종로5가 sortie numéro 7, et toutes une ribambelle de bus en direction ou provenance du centre ville.
Dans ce fameux marché où rouleaux de linos, paillassons et papiers peints se disputent chacun un bout de trottoir, se cache une véritable caverne d’Ali Baba, au cœur d’un dédale de ruelles couvertes et sombres qui abritent les grossistes fournisseurs des boulangeries de la ville. Les trésors innombrables vont des moules à kouglof (déjà difficiles à trouver en France) jusqu’aux emporte-pièces de toutes tailles et de toutes formes, en passant par les poches à douille, les rouleaux à pâtissier et les couteaux de cuisine. Chez le marchand voisin, on dénichera à des prix défiants toute concurrence (surtout si l’on marchande un peu) de précieux ingrédients autrement introuvables tels que sucre glace, amandes effilées, noisettes en poudre, chocolat pâtissier (en lingot de 500g ou en pépites) et même, de la levure de boulangerie pour faire son pain maison !
Chargé(e) comme une mule
de victuailles en tout genre, il est maintenant temps de se poser un peu. Dans le bazar couvert d’à côté (광장시장), pas loin de l’entrée de la porte Est, vous accueillera une gentille dame qui tient boutique au stand numéro 13 (제천집). On pourra y déguster un excellent 왕순대 (boudin coréen de taille XXL) en entrée, suivi d’une soupe de nouilles chaude en hiver (국수) et froide en été (콩국수 ou 열무국수). Idéal avant de repartir se perdre dans les méandres de ces halles commerciales tentaculaires.
22 octobre 2006
Gourmandises de saison
L’automne (sujet de grands débats) ne se manifeste pas seulement sur les arbres, mais aussi dans les rues. En effet, quelques friandises hiémales commencent d’ores et déjà à squatter les trottoirs parmi lesquelles :
- le 붕어빵 ; ce « pain » en forme de poisson est fourré d’une pâte d’haricots rouges et se déguste très chaud ;
- les 호두과자 ; ces petits gâteaux mous en forme de coquille de noix, également fourrés d’une pâte d’haricots rouges dans laquelle s’est perdu un cerneau solitaire, sont une spécialité de la ville de Cheonan, située au sud de Séoul. On peut se les procurer toute l’année dans les stations services des autoroutes mais ce n’est qu’en automne qu’ils investissent les coins de rue ;
- le 호떡 ; ce délicieux pancake frit est fourré au sucre de canne et à la cannelle. Il peut être soit nature, soit parfumé au thé vert et se consomme également très chaud, suant d’huile de friture. Rien de tel pour constituer ses réserves de graisse pour l’hiver ;
- les châtaignes, grillées et décortiquées s’il-vous-plaît ! Grands amateurs de ce fruit de l’arbre à pain (mais pas autant que les français qui les savourent à toutes les sauces), les coréens en agrémentent leur riz et les commercialisent nature.
Quant aux fruits de saison, après les poires (que personnellement, Madame Choi trouve très rafraîchissantes) et les raisins (au goût… singulier) visibles sur les étals depuis quelques temps déjà, il sera tantôt l’heure de se jeter sur les kakis (à la chair dure de préférence) et les mandarines, pour un avant-goût de Noël… (déjà !)
26 mai 2006
Supersize Korea
Première (et dernière ?)
visite aujourd’hui du magasin de vente en gros Costco, 100 % made in USA. Pas de carte de membre à 30 € l’année ?
Accès refusé. Mais après quelques négociations, on nous laisse exceptionnellement
entrer faire un tour, « mais pour la prochaine fois… » Bienvenu donc
dans ce hangar géant où les palettes de produits atteignent bien 6 étages en
hauteur. Oh ! Une bouilloire Tefal à 54
€… du camembert Lepetit à 6,50 €
la boîte (attention : vendu par lot de 2)… du Kiri à 6,20 €… et puis du salami hongrois, du cheddar américain, et du vin
italien à des prix défiants la raison… bref un paradis coûteux pour les
expatriés en manque. En revanche, les restaurateurs doivent y trouver leur
compte : le Kochujang (sauce de
piment, à la base de nombreux plats coréens) est conditionné dans des récipients
de la taille d’un jerrican.
